本日は、３年生が出場できる最後の大会となる「金太郎杯」の決勝トーナメントが寒川町の「川とのふれあい公園野球場」にて行われました。
準決勝の相手は、Ａブロック代表の東京都小平市「小平クラブ」でした。
この試合、先発を任された山内投手（３年女子）が緩急を上手く使ったピッチングをし、３回までを無失点と好投します。
しかし４回に四球などでピンチを招いたところでタイムリーを浴び、１点の先制を許します。
その４回無死から２年生の白鳥拓海投手が無失点に抑え続けると６回裏、１死１・２塁から途中出場の出永選手（２年）が追い込まれてから根性で転がした打球が相手のミスを誘い、走者二人が帰って逆転、２－１での勝利となりました。
そして連覇をめざして挑んだ決勝戦、相手は東京都練馬区に拠点を置く「石泉（せきせん）クラブ」でした。
石泉クラブは、今大会に出場している選手のほとんどが既にスポーツ推薦での高校進学が決まっている３年生チームであり、昨日の予選リーグも圧倒的な実力を見せつけて勝ち上がっている超強豪でした。
「相手にとって不足なし」の決勝戦、先発マウンドは３年生エースの高木投手でした。
高木投手は２回までを無失点と期待に応える好投を披露します。
攻めては、１回裏に２死２塁から四番吉原選手のタイムリー、２回裏には１死３塁から山本選手（３年 横浜クラブ）のヒットエンドランが決まり２－０と試合を優位に進めます。
しかし３回表に、無死１・２塁からフィルダースチョイスや内野安打など不運が続き２－２の同点に追いつかれます。
４回表にリリーフの白鳥拓海投手が三者凡退に抑えると、４回裏には１死１塁から６番の井口選手（３年）がレフトの頭上を深々と破るタイムリー２ベースヒットで３－２と勝ち越しに成功します。
５回と６回も白鳥拓海投手が相手を無失点に抑え「優勝」も見えてきたところでしたが、横浜隼人打線が欲しい追加点が奪えずに迎えた７回表、「同一投手が一日に投げられる投球回数は合計７イニングまで」という大会規定により、好投していた白鳥拓海投手は７回のマウンドを譲るしかなく、あとを任された投手陣が奮闘するも、さすがの強豪打線に掴まってしまい、一挙に３点を奪われ土壇場で３－５と逆転を許します。
なんとか意地を見せたい横浜隼人は、先頭の高木選手が四球で出塁しますが、後が続かず残念ながら３－５での敗戦となりました。
昨年のチャンピオンとして挑んだ金太郎杯でしたが、石泉クラブの圧倒的な実力を前に最後は力尽きる形となりました。
しかし、超強豪を相手にあと一歩というところまで善戦した３年生は、大変立派だったと思います。
３年生は、これで中学野球は完全に引退という形になりました。
金太郎杯「準優勝」は、決して満足の行く結果では無かったかもしれませんが、今年の３年生はコロナ禍で厳しい活動制限を強いられた中で、夏の県総体ベスト１６（神奈川県内出場約４７０校中）という過去最高成績を収めるなど、素晴らしい実績を残してくれました。
３年生部員１４名は、４月から横浜隼人高校の「硬式野球部」「軟式野球部」「男子ソフトボール部」「女子硬式野球部」と、それぞれのステージで、中学校３年間の経験を活かし、また新たな歴史を刻んでくれることを期待しています。
３年生の皆さん、そして保護者の皆様、３年間本当にありがとうございました。
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